【ワシントンDC特派員ブログ 番外編 夏休み旅行記 その3】空から見下ろすアメリカ大陸
この夏、スピリット航空のエアバス(短胴型小型ジェット機)319Aでボルチモア・ワシントン国際空港(Baltimore-Washington International Airport)からオークランド国際空港(Oakland International Airport)へ向かう旅の計画を立てました。
【画像】コロラド州レッドヴェール（Redvale CO.)上空
カリフォルニア州オークランドまでの直行便で、税金と予約料金とキャンセル料を含み往復料金が$401.39と格安だったので航空券を予約した後、私と同様いつもエコノミー・キャビンを使って旅行している友人に今回の旅の計画を話すと、「(カリフォルニア在住の息子の)Sは「『シートが倒せず座席テーブルの幅が狭いけど、安いからまた使うと思う。』と言っていたわよ。」という情報を共有してくれました。これまでもエアバスは使ったことがありますが、一度も窮屈だと感じたことはありませんでした。友人は、「あれは比較的新しいタイプで、かなり機内が簡素になったそうよ。座席スクリーンもなくて映画も観られないしキャビン・シート・ポケットもついていないから小物を入れるところがなくて困ったそうよ。同じ位の料金でもう少しゆったり型の小型ジェットを探せば？」と助言してくれましたが、私は予定を変えませんでした。
搭乗してみると、座席の周辺は確かに狭くて、キャビン・シート・ポケットはついていませんが、太いゴムバンドで雑誌位は挟めるようになっています。しかも、機内は、夫の現役軍人時代に3人の幼い子どもたちまで乗せて移動していたアメリカ軍の戦術輸送機C-130ハーキュリーズ(C-130 Hercules)に比べると、各段と居心地が良さそうに見えました。運よく窓際の席に座ることが出来たので、カリフォルニアまでの5時間50分のフライトの間、思う存分眼下に広がるアメリカ大陸の景観をエンジョイすることにしました。重い思いをしてデジタルカメラを持ってきた良かった！娘にプレゼントしてもらっていたニコンのレンズが役立ちそうです。
【画像】コロラド州アラパホ(Arapahoe CO.)上空
その昔金が発掘されハイクスピーク・ゴールドラッシュが起こったのは、このコロラド州アラパホ郡のサウスプラット川沿い。パッチワークのような緑色の風景に心癒されます。
そろそろキャニオンランズ国立公園(Canyonlands National Park)に差し掛かります。
とにかく眼下に広がる峡谷が見事。地層や地形や地質学に興味がある方必見です。また、ハンクスビルを訪れたら火星砂漠研究基地(Mars Desert Research Center)をお見逃しなく。。。
リバモアバレーを訪れたら、ぜひ地元のワイナリーでワインティスティングを。。。！
さて、航空機はいよいよオークランド空港付近に近づきました。
行きの機内では、窓の外の景色を眺めたりカメラの中のアルバムの整理をしたり。あっという間に、オークランドについてしまいました！
帰りは座席変更料金$50(変更前の予約の払い戻しが$10ありました。)を支払って、前方の広い椅子に移動させてもらったので楽でした。しかし、座席をアップグレードしても、機内食に支払いが生じることに変わりはありませんでした。荷物に関しては、あらかじめオンラインでチェックインすると少しお得になりますし、オンラインで$9クラブに入会するとさらにお安くなりますが、当日、空港でチェックインをすると、機内用持ち込み荷物に$57、預かり用の荷物に$52かかりますので、荷物の料金だけで片道$109支払うことになります。ハンドバッグやバックパック一つでの旅には安上がりですが、荷物が多くなるようでしたら、これらを考慮して予約した方が良いかもしれません。
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【おまけ画像】帰路の機内は、座席も広く足元がゆったりしていて楽々。機内で$14で売られているセットメニューから、スタンダートなチープ・ワインとチーズのセットをオーダーしました。メニューに掲載されているのはスナック(おやつ類)と飲み物のみで、機内食のサービスは一切付きません。支払いはクレジットカードで。。。少しワインを頂いただけでうとうと。広々とした座席を倒して熟睡しているうちに、目的地のボルチモア・ワシントン国際空港に到着していました。
■テーマ2 【サービス】機内食・機内サービス
【データ】
Maryland Aviation Administration
Third Floor, Terminal Building
P.O. Box 8766
BWI Airport, MD 21240-0766
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住所：Customer Relations
Aviation Marketing and Communications
9532 Earhart Road, Suite 205
Oakland, CA 94621
☎ : 510-563-3300
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筆者
アメリカ・ワシントンDC特派員
舞林鳥 恵
【地球の歩き方】では、2013年から、ワシントンＤＣ周辺はじめアメリカ各地の観光名所や魅力的な穴場スポットの情報をお届けしています。
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