雨季のくだもの－２
「フルーツ・ヘブン」の店先には、季節のくだものがラックいっぱいに陳列されています。マンゴー、パパイヤ、メロンやスイカも見えていますが、これらは旬の果物とは言い難い。バナナやココナッツは一年中採れます。
いま、安くておいしい旬のくだものはパイナップル、ドラゴン・フルーツ、マンゴスチンです。そのまま食べるのもよし、ジュースでもシェークでも、お好み次第で頼めます。
フルーツ・ヘブンは文化センターに突きあたるヘンブン通りに面しています。ツーリストや駐在の外国人もよく来ています。オープンな店構えで、私の嫌いなエアコンはありません。
いつもはラオス式のブラック・コーヒーかライム・ジュースを頼むことが多いのですが、今回は旬のくだもので作ったシェークを頼もうと思います。何を入れてもらっても8000キープ（約80円）です。
何にしようか迷ったのですが、おいしそうなマンゴスチンを見つけました。ゴルフ・ボールより少し大きくて、木の肌を思わせるこげ茶色の殻につつまれています。爪で簡単に剥けます。中からは白いやわらかい果肉が房になって現れます。
マンゴスチンをジュースやシェークにしてもらう人はいないようで、お店の人にいぶかしがれました。マンゴスチンは、そのまま食べることが多いのです。
さて、どうやってつくるかな、検討中の店員たちです。
なかなかさわやかなおいしさでしたが、やっぱりマンゴスチンはその食感が楽しみだということが分かりました。
熱い太陽から逃れて、一休み、フルーツ・ヘブンで憩う、というのはいかがでしょう。
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