No.533仏北部アルマンティエール、中世に起源をもつニユール祭！
フランス北部では、9月以降さまざまな伝統のお祭りが開かれます。
この地方（フランス北部からベルギーにかけて）の祭りの特徴には、大まかに言って、下の2点がよく見られます。
１）街頭でパレード（しばしば土地の「巨人」が参加）を見学する
２）高い位置（多くの場合、鐘楼）から投げたものをこぞって観客がキャッチする
投げるものは、人形、おたま、猫、魚など、さまざま。
UNESCOにも登録されているアルマンティエール（Armentières）市庁舎の鐘楼 © ville d'Armentières
【ワットルローのベルルーフ祭】
開催時期：毎年9月第2週末
【コミーヌのおたま歴史祭】
開催時期：10月第2週末
【ベルギー、イープルの猫行列祭】
開催時期：3年に一度の5月第2週末（次は2021年）
アルマンティエール市庁舎前に立つ鼓笛隊© ville d'Armentières
さて、フランス北部の町アルマンティエールの市庁舎のバルコニーから、毎年9月第2日曜に投げられるのは、ニユールと呼ばれるクッキーです。
一説によれば、1510年ごろ、アルマンティエールの領主であったリュクサンブール伯ジャック三世の時代、宴のデザートとして作られた小さなクッキーを民衆に配ったのが起源だとというこの祭り。そのまま Fête des Nieulles（ニユール祭）と呼ばれています。
フランス革命や、コレラの流行、また世界大戦などが理由で、そのたび数年ずつ中断されることはありましたが、いまもなお毎年市民が楽しみにしているお祭りです。
大まかな流れは、金曜日のニユール祭の女王選びに始まり、土曜日は、朝からフリーマーケット。夜は大規模な無料屋外コンサートが開かれます。そうして、すっかり盛り上がった日曜は、大道芸人を交えたパレードが町を練り歩き、夕刻、待ちに待ったニユールが、市庁舎のバルコニーから投げられるというもの。
大道芸人も活躍するパレード© ville d'Armentières
同市観光局のホームページには、傘をさかさまに持って、ニユール・キャッチを図る人々の写真が載っていて、なるほど、こうやれば、クッキーも割れずに受け止められるのか、と納得しました。その写真はこちらから。
今年の開催は、9月14－15日の週末。
2019年度版の主なプログラムは下の通り。
9月14日（土）
８時～17時：Jean Jaurès通り、Lille通り、Dunkerque通りにて。
ブラッドリー（フリーマーケット）
13時15分～16時：St Vaast広場にて。
公開オーディション
16時：Général de Gaulle広場にて。
ニユール祭の女王の戴冠式
20時～：St Vaast広場にて。
野外コンサート
ニユール祭の女王たち© ville d'Armentières
・
9月15日（日）
14時半～：町の中心を14時半ごろ出て、Général de Gaulle広場が終点。
大パレード（＊今年は、Lille3000エルドラドに合わせたテーマで行います）
18時頃：市庁舎にて
ニユール・キャッチ
パレードの見物、ニユールキャッチへの参加などはすべて無料です。お近くの方、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？
（冠ゆき）
筆者
フランス特派員
冠 ゆき
1994年より海外生活。これでに訪れた国は約40ヵ国。フランスと世界のあれこれを切り取り日本に紹介しています。
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