戦跡〈豊予要塞〉大分県佐伯市・鶴見「丹賀砲台園地」
ここには戦争の足跡が残ります。「忘れてはならない歴史」がここ佐伯市にもあるのです。
終戦を迎えるまで、軍拡を進めてきた日本。
呉へのルートであった豊後水道。その防備のため、豊予要塞のひとつとして、この鶴見丹賀に1933（昭和8）年10月に丹賀砲台が完成します。
丹賀砲台には、巡洋戦艦「伊吹」の主砲が転用されています（45口径 30cm 2連装カノン砲）。
この戦艦「伊吹」からの主砲の転用については、さらに時を遡って1921（大正10）年のワシントン海軍軍縮条約との関わりがあります。
それはこの条約において、「軍艦の保有」が制限されたのです。
軍艦の持ち分を「米・英・日の軍艦保有率5・5・3」とされ、これにより廃艦となる戦艦の主砲を、陸上での活用に切り替える判断をしたのです。
そして、ここまでご覧いただきました海、リアス式の海には「丘」が隣接し、その丘の上には「砲台」があります。
それでは当時のものを活用した「施設の入口」から、「砲台」に進みます。
先の見えない急勾配の階段。「斜坑」と呼ばれ、当時もここから物資が運ばれていたものと思われます。リフトに乗れば、上までゆっくり3分。階段は162段あり、最大傾斜角度は45度の急階段です。歩けば、太ももがパンパンです。しかし、当時はここを日常的に上り下りしていた訳ですね。
井戸の中から見上げているような画ですが、これが「砲塔井」と呼ばれるまさに砲台が設置されていた部分です。
その上にドーム状の屋根を作って、この戦争遺跡を風雨から守っています。
いよいよですが、この丹賀砲台園地であった「忘れてはならない歴史」とは、次のとおりです。
1941（昭和16）年12月、真珠湾攻撃があり大戦がはじまります。
翌1942（昭和17）年の1月11日、戦闘に備えて実射訓練を丹賀で開始。
8発を発射し、最初の4発は射程距離1万メートル（10ｋｍ）、あとの4発は射程距離2万メートル（20ｋｍ）を発射。
＊
そして、なんと最後の1発が砲身の中で暴発してしまいます。砲塔井は根元から吹き飛ばされました......。
この暴発によって、16名の方が亡くなられています。
＊
米軍の提案による「ワシントン海軍軍縮条約」によって、軍艦を減らした結果。ここに転用されることとなった砲台が、米軍との大戦に備えた訓練で暴発する結末となってしまいました。
こういうたくさんの悲劇のうえに、私たちは生かされているのですよね。
ここはほんとに貴重な場所です。遠方からも多くの見学者が訪れています（意外にも、若者世代の方の写真撮影に人気の場所にもなりつつあります。歴史を知る機会が増えてうれしいかぎりです）。
この日、ドームの外にはこんな青空が広がっていました。
平和を嚙みしめながら、鶴見大島をぼんやり眺めます。
（記者・大野達也）
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