1日に4つの季節？メルボルンの気象情報

10月に入りましたが、10月は花粉症の季節の真っ盛りです。この季節は、8月の終わりに、黄色のワットル (Wattleアカシア属の原生植物）の花が満開になったときから始まります。つらい季節ですが、花が咲く美しい季節なので複雑な気持ちになります。南半球では季節が反対になるので、8月～10月は春にあたります。

旅をするときに、欠かせない気候・天候チェック。今回は、メルボルンの気象状況をお伝えします。 メルボルンの気候は温暖で、四季がありますが、暦の上では12月～2月が夏、3月～5月が秋、6月～8月が冬、9月～11月が春になります。といっても、冬は実際には6月と7月で、8月になるともう花が咲き始めます。冬の最低気温も5度前後ですから平野部では、氷が張ることもないし、雪も降りません（山岳地帯には3か月くらい、雪が降ります）。夏は少し熱く、40度を超えることもあります。ただ、雨が少ないのでからっとしていて、ほとんど汗をかきません。過ぎしやすいですが、日本とは異なった特徴が３つあります。

山火事の夏下のグラフは、過去何年かの気温と降雨量の平均値まとめたものです。

https://australianenvironment.wikispaces.com/Patterns+of+Weather+and+Climate

これを見ると、夏（1月、2月）と冬（6月、7月）の降雨量があまり変わらないのですが、夏は、気温が高いため、降った雨もすぐに蒸発し、空気が乾燥します。気温が40度前後で雨が降らない日が３日以上続くと、山火事が発生しやすくなります。この10年間に発生した山火事で一番大きなものは2009/2/7に起きたもので、173名の死亡が確認され、「ブラック・サタデー」と呼ばれています。残念なことに山火事はこれまで毎年発生しているので、夏の暑い時の山歩きや山でキャンプをするのは、お勧めできません。一日に4つの季節もう一つ注意が必要なのが、1日の内で、天気が良く変わることです。そのため、「1日に4つの季節がある」とよく言われます。

例えば、「四季がめぐる」１日のパターンはこんな具合です。

朝　 　　　　風もなく良く晴れている

昼過ぎ 　　　曇ってくる

1時間後　　急に空が暗くなり、大雨が降りだす

夜　　　　　雨は止むが朝と比べると、温度が20度くらい下がり冷え込む　

これは、毎日起こるとは限りませんが、春の終わりから秋の初めに掛けてよく見られるパターンです。特に3日くらい40度前後の暑い日が続くと、その後で「クールチェンジ」と言って、急に気温が20度くらい下がり、冷たい風が吹き始めることがあります。暑い日が何位にも続いた後のクールチェンジは最高に気持ちがよいものです。それとは別に、夜になると、真夏でも必ず気温が下がりますから、外出時には上着を持って出なければいけません。移住してからしばらくは、日本でやっていたように衣替えをしようとしていました。でもすぐに意味のないことだとわかりました。夏でも、冬の服を用意して、気温の変化に備えなければいけないからです。最初は慣れないため、外出時にうっかり上着を忘れることが多く、そのたびに風邪をひいていました。

緑の冬枯れ

メルボルンの冬は、日本と比べると、雨が多いです。「寒くて雨」では気がめいるのではと思われるかもしれませんが、一日中しとしとと降る雨ではなく、30分くらいざっと降ってやみ、またしばらくするとざっと降るといったような雨です。「シャワー」と呼んでいます。その合間に太陽が顔を出すので、あまり暗い雰囲気はないのです。返って、湿度が高いので、喉の弱い人にとっては、過ごしやすい気候です。また、前にも書いたように冬の最低気温が5度前後で、それほど寒くないので芝生や草が良く伸びます。落葉樹も冬にはしっかり葉を落とすのですが、緑の芝生の上に葉の落ちた落葉樹が立った状態となり、日本の「冬枯れの美しさ」とは趣を異にします。