サンタクロースはどこから来るのか?
国によってサンタクロースがどこから来るかはいろいろ説があるようで、日本ではフィンランドのロヴァニエミにサンタクロース村があるのはよく知られているし、"サンタクロースはフィンランドから来る"というのが一般的だと思う。ところがここデンマークでは、"サンタクロースはグリーンランドから来る"と言われている。グリーンランドはデンマークの自治領、たしかに寒い所に住んでいるという点では同じだが、じゃあサンタはエスキモーなのか?! それって、日本人がサンタは網走から来たと信じているのと同じなのでは...と初めて知ったときは軽いカルチャーショックだった。しかしデンマークではいたって常識で、デンマーク人の子供が手紙を書いて送るのは、もちろんグリーンランドのサンタさんである。 サンタクロースのほかに、北欧のクリスマスにはニッセと呼ばれる小さな妖精が登場する。ニッセは普段それぞれの家の屋根裏に住んでいて、家や家族を災いから守ってくれる、いわば守り神のようなもの。デンマークではクリスマスの時期に、ニッセのためにライスプディング(お米を甘く煮たデザート)を屋根裏に置いておく習慣があり、ライスプディングを食べて満足したニッセが来年もまた家庭の平和を守ってくれるという。 グレーの服に赤いとんがり帽子をかぶったニッセ。最近はかわいくアレンジされたものも増えてきたが、オリジナルのニッセは妖精の名に似つかないこわい面構え。チボリ公園や街のクリスマスマーケットで赤い帽子をかぶったちょっと不気味な人形を見たら、それがきっとニッセ。部屋に飾りたいとは思わないものの(?)、家の守り神ということでおみやげにひとついかがですか?グリーンランドのサンタクロースに手紙を送ろう!宛名:Julemanden住所:2412 Santa Claus, Greenland(住所、名前を書いた返信用封筒に切手を貼って同封すればサンタさんから返事が来る。2004年分はすでに締切られています。)
グリーンランド出身?!
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