祭りだ！パレードだ！ カラフルな"ケアンズ・グランドパレード"

ケアンズ・フェスティバルは、ケアンズ最大のお祭りです。 毎年8月の終わりから9月の始めにかけて 数日間、ケアンズ市内の至る所を会場として様々なイベントが開催されます。

1961年から50年以上続いている"ケアンズフェスティバル"の目玉は、なんといっても華やかなグランド・パレード！着飾ったダンサーや飾り付けられたトラックなどが、海岸沿いの道を練り歩きます。

その規模は毎年拡大していて、2017年のパレード参加者は3,200人、フロートの数は80以上も！個人、団体、会社、学校などがそれぞれのアイディアでフロートのテーマを決め、飾り付けをしたり音楽を流したりて、観客を驚かせたり楽しませてくれるんです。

私も以前何度かパレードに参加したことがあるんですが、人に見せる側に立つのもまた楽しいもの！フロートの作成、衣装の手配、参加者との打ち合わせなど、いろいろ大変なこともたくさんありますが、本番当日は楽しむことだけに専念。

道路両脇には、数キロに渡って見物客がズラーッと並び声援を送ってくれました。１時間以上も営業スマイルを保ち、手を振り続けて、ちょっと有名人になった気分を味わちゃいました。笑

▲レインフォーレストに住む野生動物の保護を訴える団体のフロート。様々な素材を利用して森や動物が作られていました。子供達も動物たちの格好をしてましたよ。学芸会が街に飛び出した！って感じですね。

▲露出度の高いサンバ風の衣装は、やっぱりここケアンズでも人気 。道路脇からの声援もさらに高まります。

▲ケアンズのバスケチーム"タイパンズ"からは、プロのバスケットボール選手やチアリーダーもパレードに参加。やっぱり間近で見ると背がでかい！！チアリーダーのダンスも迫力満点でした。

同性愛の自由を訴える、レインボーカラーで行進するチームも参加。いろんな人種もいれば、いろんな考えを持った人もいて、「ケアンズって、カラフルな街だな〜。」とつくづく感じます。

参加したどのフロートも、審査員によって順位が付けられ、上位3チームそして、特別賞には豪華賞金が支給されます。

そして、な、なんと！2017年の優勝チームは日本人のよさこいチーム！迫力あるダンスと、ピコ太郎のモノマネで圧倒的人気だったそうですよ。

日本の文化をこうやってケアンズに紹介してくれるなんて嬉しいではないですか。改めて、おめでとうございます！

パレードが全て終了すると同時に、海上に花火が打ち上げられます。日本の見事な花火を知っている私にとっては、ちょっと「あ、あれ？」という感じなので写真は残してませんが、ケアンズの人達は大喜びのようです。

ケアンズフェスティバルは、毎年趣向が変わりますが、このグランド・パレードは見逃したくないイベントの１つ。日本の夏休み中なので、家族揃って楽しめること間違い無し！今年はどんなサプライズが待っているんでしょう。今からワクワクです！！

開催日時：8月25日（土）5:00PM〜

場所：ケアンズ・エスプラネード（下記の地図参照）

参加費用：無料

見学費用：無料

プチアドバイス：●見学する場合、良いスポットで見たいときは道路脇に座って見ることもあります。敷物や小さな椅子、またはビーチタオルなどを用意した方が良いかもです。

●パレードが始まる前は日が出ていて暖かいのですが、夜になるとかなり冷え込むので、上着をご持参くださいね。

ウェブサイト：http://www.cairns.qld.gov.au/festival（ケアンズ市政府公式サイト）

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