アントワープのべギン会院【Begijnhof Antwerpen】

ベルギーのフランダース地方には13のべギン会院が残っていて、ユネスコ世界遺産に指定されています。ルーヴェンなどと比べると規模は小さいですが、アントワープにもひとつあります。
アントワープ最初のペギン会院は町の南に1240年から1542年まであり、1545年にいまの場所へ再建されました。石畳の通りと絵のように美しい家、美しい緑の中庭で構成されています。一歩踏み入れると、外側とは別世界。まるで静けさのオアシスのなかにいるようです。

【Begijnhof Antwerpen】の中庭の奥に見えるのが、併設の教会、Sint-Catharinakerk（聖カタリーナ教会）です。16世紀半ばの後期ゴシックと、1830年頃のネオゴシックを兼ね備えた教会で、建築家　Pierre Bourlaによって造られました。H. Begga作成のステンドグラスには家族が描かれています。Adam van Noortの貴重な絵画「De bespotting van Christus（キリストのあざけり）」も見ることができます。

べギン会院についておさらいしましょう。べギン会院はベルギー独特のシステムで、一般に"修道院"と訳されていることが多いのですが、実際は少し違います。12世紀以降、ベルギーで女性の自立支援のために設立された共同体です。当時、さまざまな理由から未亡人やひとり身の女性が増えたことで始まり、自立し、生きるために働き収入を得ることを学びました（このような境遇の女性をべギンと呼びます）。べギン会院を出て結婚する自由も認められており、女性が自分の意志で行き方を決めることができるという当時にしては画期的なシステムでした。
アントワープ のべギン会院は移転後も困難がありました。18世紀後半から19世紀初頭にかけては、フランスとオランダの統治下にあり、それでもベギンは20世紀までここに住んでいました。最後のベギン、Virginie Laeremansは1986年に亡くなりましたが、いまもBegijnhofには住宅機能があります。
【Begijnhof Antwerpen】をもっと知りたい方に朗報です。特別なガイド付きのツアーが実施されますので、参加してみてはいかがでしょう？