ヨーロッパ最大?!の『お見合い』フェスティバル

　アイルランド西部にあるクレア州のリスドゥンバーナ村（Lisdoonvarna,Co.Clare)は、今とってもにぎやかです。

　さてなぜでしょう？

　それは毎年8月末〜10月始めの間、「お見合いフェスティバル」なるものが行われるからなのです。日本からも数年前にTVの取材が来たりしました。

　普段は人口1000人ほどのひなびた小さな村なのに、この期間になると何万人もの人であふれ返るのだとか。

　つい先日も、この村のホテルに勤める女性に話を聞いたところ、「いつもだったら１０分で村の端から端まで通り抜けできるのに、この時期は1時間ぐらいかかるのよ、人でにぎわってて！」

なのだそうです。すごい・・・。

　なんでも「リスドゥンバーナお見合いフェスティバル」は150年の伝統を誇る欧州最大のお見合い祭りと言われており、アイルランド人だけではなく世界各国から、多くの人々が愛を求めてこの村へ集まってくるんです。

　お祭りといっても路上に屋台などが出ているわけではなく、その代わり（？）ずらっとキャラバンの列が並んでいます。これらのキャラバンは「移動占い部屋」で、みんなここで将来の伴侶が果たして見つかるのか、どんな人と巡りあうのかなど占ってもらったりするんだとか＾＾。

　特に9月中はお見合いイベントがたくさんあり、毎週末には競馬やスピードデート大会、ダンスパーティ、そして「Mr.&Missリスドゥンバーナ」コンテストなどが行われたりしています。

　こういったイベントのメイン会場となるのが『マッチメーカーバー』。「仲人パブ」の意味を持つこのアイリッシュパブで、参加者たちは自分の恋の相手を探しにやってきます。朝からダンスや音楽でにぎやかな雰囲気なのですが、お見合い合戦が一番盛り上がるのは夜から翌朝（！）のようです。

　まだまだ日本人の参加者は他国に比べあまりいないようなので、「我こそは！」という方はぜひリスドゥーンバーナへ来てみてはどうでしょう？ただし『人気者』になりすぎても責任は持てませんけどね……＾＾；。

★９月２１日放送の「地球アゴラ」（21時10分〜21時59分）でもこのお見合いフェスティバルについて、ご紹介しました♪