インドのたばこ事情～路上はＯＫ屋内はＮＧ、ばら売りが主流～

インドで暮らしていて、たばこについて感じるのは、「日本ほど喫煙者は肩身が狭くはないのではないか？」ということです。路上のあちこちにたばこ屋があり、一服している人を見かけます（ただし、男性ばかり）。インド人にとっては、たばこよりも酒のほうが「悪」というイメージがあるような気がします。ただ、スィク教徒（おなじみのターバンを巻いた人たち）は例外で、彼らにとって、たばこは「禁忌」とのことです。

たばこへの寛容な考え方からでしょうか、かつては飲食店やバス、列車、映画館の中ででも自由に喫煙できたそうです。ただ、ここ１５年ほどで当局側も厳しく規制するようになり、今は、映画館はもちろん、公共交通機関、飲食店の屋内は原則禁煙が義務づけられています。飲食店の外には灰皿が置かれていて、寒空の下で吸っている人もいます（↓インド産、輸入品など銘柄はさまざま）。

公共スペース屋内での喫煙が禁じられている一方、路上での喫煙は野放し状態です（チャンディーガルなどスィク教徒の多いパンジャーブ州の一部の都市では路上喫煙禁止のところも！注意！）。この規制の粗さがいかにもインド・・・。歩きたばこに関する規制もありません。ただ、歩きながらたばこを吸っている人はそんなに見かけません。というのも、インド人にとって、たばこは「たばこ屋の店先で吸うもの」という意識があるような気がするのです。

日本などの国では、１０本入りの箱を買うのが普通ですが、インドでは１本ずつバラ売りで買う方が一般的です。１本１０ルピー～１５ルピー（約１７円～２５円）ほどで、ライターやマッチも店先に用意されています。こういったたばこ屋は、チャーイ（インドのミルクティー）を作っていることも多く、チャーイ片手にたばこをふかすというのが、ひとつの気分転換方法なのでしょう。