ハンピ→ゴアの夜行バス利用記「カレーはおいしいけど寝られない！」

「なるべくならもう乗りたくない」というのが、ハンピからゴア（パナジ）までの夜行バスを利用した感想です。インドで夜行列車は何度も乗ったことがあったのですが、夜行バスは初めて。ほとんど寝ることができず、ヘトヘトの状態で朝を迎えたのでした。

私が利用したのはオフシーズンの８月末。カルナータカ州道路交通公団（KSRTC）のエアコンなしバス１便しか運行がありませんでした。シーズン中は、民間バスも運行しています。

チケットは、ハンピバザールの旅行代理店で購入。チケット代７００ルピー（約１３００円）＋手数料８０ルピー（約１５０円）。どの店も同じような値段でした。調べてみると、KSRTCの公式サイトからも予約できるようです（http://ksrtc.in/）。

出発は午後７時。早めにバススタンドに着き、チャイを飲んでいると、ローカルバスの添乗員の女性が話しかけてきました。２０歳の学生で、日中働き、夕方からハンピ隣のホスペットにある大学に通い、歴史を専攻しているとのこと。ホスペットでは、女性が働きながら学ぶというのは、一般的だと言っていました。驚き！

バスの寝台は、上下２段。シングルとダブルに分かれ、女性用、高齢者用などの設定もあります。これはダブル。一応、清潔なシーツが配られ、このぼろぼろのシートに直に寝るわけではありません。

シートはカーテンで仕切られ、列車に比べ、他の乗客に迷惑をかけることなく、乗り降りできる気はしました。が、このバス、トイレがついていないので、そうシートから動く機会もない・・・。ちなみにトイレ休憩は、３回ほどあります。

出発後、ホスペットのバスターミナルに寄り、その１時間半後の午後９時半頃に夕食休憩。チキンカレーを食べましたが、目の覚めるおいしさ。トマトたっぷり辛さ控えめ、とろとろでした。もちもちのチャパティでおかわりしました。

インド人の乗客も「これはウマイよ！」とお店の人に言っているほどでした。町の安食堂、侮るなかれ。

さて、なぜ寝ることができなかったか、というと、「揺れ」と「明るさ」のせい。ハンピからゴアへの道は、デコボコと信号が多いようで、とにかくしょっちゅう止まるのです。電車のように規則的な揺れだと気にならないのですが、なんとも不規則で急なものも多く、そのたびに起こされます。運転センスの問題でもあるのか？そして、「明るさ」。一応、窓側にもカーテンがありますが、町の中央部を通るたびに光が漏れ入ってきます。アイマスク持ってきたらよかったー！！

ということで、午前６時、ぼーっとした頭と重いからだを抱えてゴア州都パナジのバスターミナルに到着。人生、最初で最後の(?)インド夜行バスの旅を終えました。